Alle Zeugen Jehovas werden gelehrt, dass sich das Zeichen der Parusie (Wiederkunft) Christi bereits im Jahr 1914 deutlich erfüllt hätte. Die große Mehrheit der Zeugen Jehovas glaubt dies auch aufrichtig. In den Augen der Wachtturm-Gesellschaft ist das Jahr 1914 sogar das wichtigste Datum der gesamten Menschheitsgeschichte. Doch trotz der Überzeugung, dass Jesus Christus seit über einem Jahrhundert irgendwie unsichtbar anwesend ist, werden die Zeugen Jehovas gleichzeitig widersprüchlich zur Wachsamkeit aufgefordert. Doch worauf sollen sie achten? Laut der Zeitschrift „der Wachtturm“ sollten Christen weiterhin erwartungsvoll auf die Zerstörung Babylons der Großen warten. Insbesondere hebt die Wachtturm-Gesellschaft auf Seite 12 der Broschüre „Wachsamkeit “ Folgendes hervor:

Was steht uns heute bevor? Ein weiterer, viel umfassenderer „Tag Jehovas“. Gottes Urteil über „Babylon die Große“ ist gefällt worden. Gemäß Offenbarung 14:8 verkündet ein Engel: „Babylon die Große ist gefallen!“ Das hat bereits stattgefunden. Sie hat nicht mehr die Macht, die Freiheit der Anbeter Jehovas einzuschränken. Wie verderbt sie ist und welche Rolle sie in Kriegen gespielt hat, ist weithin angeprangert worden. Jetzt steht ihre endgültige Vernichtung nahe bevor.

Inwiefern ist Babylon die Große zu diesem Zeitpunkt also bereits gefallen? In der Broschüre heißt es nur, dass sie die Anbeter Jehovas nicht mehr festhalten kann. Aber ist das wirklich der Fall? Obwohl die Broschüre nicht näher darauf eingeht, wie Babylon die Große in der Vergangenheit die Anbeter Jehovas gehalten haben könnte, gibt die Gesellschaft an anderer Stelle die folgende Erklärung:

Doch seine Repräsentanten auf der Erde übertraten im Ersten Weltkrieg unabsichtlich Jehovas Gesetz, weil sie nicht richtig verstanden, was christliche Neutralität wirklich bedeutet. Da sie Gottes Gunst verloren, gerieten sie in die geistige Gefangenschaft „Babylons der Großen“, des Weltreichs der falschen Religion (Offenbarung 17:5). Den Höhepunkt erreichte ihre Sklaverei im Juni 1918, als man acht Mitarbeiter der Watch Tower Society fälschlich der Verschwörung und anderer Straftaten anklagte und ins Gefängnis schickte. Damals wurde das organisierte Predigen der guten Botschaft so gut wie eingestellt. 1919 erscholl jedoch gleichsam ein Fanfarenstoß, der zu geistiger Wachsamkeit aufrief. (Die Prophezeiung Jesajas — Licht für alle Menschen II S. 181-183)

Es ist nicht ganz klar, wie die Wachtturm-Gesellschaft dann 1918 in “geistige Gefangenschaft” geriet. Bedeutet dies nun, dass, wenn jemand nur in einem physischen Zustand der Gefangenschaft ist, dies auch gleich bedeutet, dass man sich sofort in einem geistigen Zustand der Knechtschaft gegenüber demjenigen befindet, der jemanden gefangen hält? Wenn das wahr wäre, dann würde das auch bedeuten, dass der Apostel Paulus im ersten Jahrhundert in “geistiger Gefangenschaft” gewesen wäre. Und obwohl er sich in dieser Situation befand, schrieb Paulus offenbar noch mehrere seiner Briefe, als er in Rom gefangen war. Das müsste also bedeuten, dass der krönende Abschluss der Reihe der prophetischen Bücher – die Offenbarung – von Johannes geschrieben wurde, während er in “geistiger Gefangenschaft” auf der römischen Gefängnisinsel Patmos schmachtete.

In der Offenbarung warnte Jesus seine Jünger im Voraus, dass “Der Teufel wird weiter einige von euch ins Gefängnis werfen”. Es sollte also klar sein, dass eine körperliche Gefangenschaft nicht automatisch bedeutet, dass ein Christ damit auch gleich die Gunst Gottes verloren hat oder dass dies bedeutet, dass es als eine Strafe Gottes angesehen werden sollte. Ganz im Gegenteil. Christliche Zeugen Jehovas sollten es im Gegenteil als ein Privileg betrachten, auf diese Weise für Christus zu leiden.

Die Verhaftung und Inhaftierung von acht Funktionären der Wachtturm-Gesellschaft hinderte sie nicht einmal daran, ihre Botschaft weiterhin zu veröffentlichen. Tatsächlich hat die Wachtturm-Gesellschaft seit ihrer Gründung nie eine einzige Ausgabe des Wachtturm-Magazins nicht veröffentlicht. – Nicht einmal während der Zeit, als einige der führenden Männer im Gefängnis saßen.

Auf welche Weise wurde die Wachtturm-Gesellschaft also in “Gefangenschaft” versetzt? In Wirklichkeit wurden die Bibelforscher überhaupt nicht inhaftiert, was sie daran hinderte, in der Öffentlichkeit zu predigen. Jede Verzögerung bei der Durchführung ihrer Aktivitäten war also eigentlich selbst verschuldet. Vielleicht waren einige Bibelforscher damals verängstigt oder sogar demoralisiert; aber wie lässt sich das mit der Versklavung der Juden unter Babylon vergleichen? Abgesehen davon ist es auch wahr, dass seit 1919 – nach der Zeit, in der die Zeugen Jehovas angeblich dauerhaft von allen Beschränkungen befreit waren – bestimmte Elemente innerhalb des Klerus des heidnischen Christentums in bestimmten Teilen der Welt sehr wohl ihren Einfluss auf die politischen Machthaber geltend gemacht haben, was zu sehr strengen Beschränkungen für die Zeugen Jehovas führte. Russland ist das jüngste und bemerkenswerteste Beispiel. Laut der Nachrichtenseite der Wachtturm-Gesellschaft über das Verbot der Zeugen Jehovas in Russland scheint es, dass die russisch-orthodoxe Kirche recht erfolgreich war, die Aktivitäten der Zeugen Jehovas einzuschränken. Darüber hinaus haben auch andere Konfessionen innerhalb der Orthodoxie dazu beigetragen.

Betrachtet man die nüchterne Realität, so muss man zu dem Schluss kommen, dass die Wachtturm-Gesellschaft 1918 keineswegs – wie von Jehovas Zeugen allgemein angenommen – eingeschränkt war. Und entgegen der Vorstellung, dass die Kirchen des heidnischen Christentums keine Macht und keinen Einfluss mehr haben, um die Zeugen Jehovas in ihren Aktivitäten zu behindern, zeichnet die Realität hingegen ein ganz anderes Bild. Außerdem umfasst Babylon die Große viel mehr als nur die Kirchen der heidnischen Christenheit. Der Islam zum Beispiel ist die am schnellsten wachsende Religion der Welt, und in den meisten islamischen Ländern wird die Arbeit der Zeugen Jehovas mit eiserner Faust unterdrückt oder existiert gar nicht erst.

Die ernüchternde Wahrheit ist, dass Jehovas mächtige Engel den Fall Babylons, der Großen, und den Beginn von Jehovas schrecklicher Stunde des Gerichts zu diesem Zeitpunkt noch nicht verkündet haben. Wie können wir dies also schlüssig feststellen? Indem wir auf der Grundlage der Schrift argumentieren und solche scheinbar “inspirierten Aussagen” prüfen – genau so, wie es auch Christen nach der Bibel zu tun verpflichtet sind – und indem wir dies tun, wird unmissverständlich klar, dass die prophetischen Lehren der Wachtturm-Gesellschaft nicht standhalten, wenn wir sie einer kritischen und genauen Prüfung unterziehen. Betrachten wir den Kontext des vierzehnten Kapitels der Offenbarung genauer, von dem die Wachtturm-Gesellschaft behauptet, dass sich die Prophezeiung bereits zu diesem Zeitpunkt erfüllt:

„Und ich sah einen anderen Engel am Himmel fliegen, und er hatte eine ewige gute Botschaft bekannt zu machen für die Bewohner der Erde, für jede Nation, jeden Stamm, jede Sprache und jedes Volk. Und er sagte mit lauter Stimme: “Habt Ehrfurcht vor Gott und gebt ihm die Ehre, denn für ihn ist die Stunde gekommen, Gericht zu halten. Betet also den an, der den Himmel, die Erde, das Meer und die Wasserquellen gemacht hat.“

Ein anderer, ein zweiter Engel folgte. Er sagte: “Sie ist gefallen! Babylon die Große ist gefallen, sie, die alle Völker veranlasst hat, von dem Wein ihrer Leidenschaftlichen sexuellen Unmoral zu trinken. Ein anderer Engel, ein dritter, folgte ihnen. Er sagte mit lauter Stimme: „Wer das wilde Tier und sein Abbild anbetet und ein Kennzeichen auf der Stirn oder auf der Hand erhält, wird auch von dem Zornwein Gottes trinken, der unverdünnt, in dem Becher seines Zorns eingeschenkt worden ist und er wird vor den Augen der Heiligen Engel und vor den Augen des Lammes mit Feuer und Schwefel gequält werden. Und der Rauch ihrer Qual steigt auf für immer und ewig. Tag und Nacht haben sie keine Ruhe, diejenigen die das wilde Tier und sein Abbild anbeten, und wer immer das Kennzeichen seines Namens erhält.“ (Offenbarung 14:6-11)

Der Untergang Babylons der Großen ist also mit dem Zeitpunkt verbunden, an dem die Stunde des Gerichts Gottes kommen wird. Nach der Offenbarung gibt es also zwei Aspekte, die mit dem Gericht Gottes verbunden sind. Der eine Aspekt betrifft die Tatsache, dass die Menschen dazu aufgerufen werden, Ehrfurcht vor Gott zu haben und ihn anzubeten. Andererseits soll der Mensch gleichzeitig vermeiden, das wilde Tier oder sein Bild anzubeten, um Gott in angemessener Weise zu verehren. Jeder Mensch wird danach beurteilt werden, ob er Jehova anbetet oder das Tier anbetet. Die entscheidende Frage in dieser Angelegenheit ist, ob das Gericht bereits begonnen hat oder ob es noch in der Zukunft liegt. Es überrascht nicht, dass die Wachtturm-Gesellschaft hartnäckig behauptet, die Stunde des Gerichts habe bereits begonnen. Es mag wie etwas Verrücktes klingen, aber tatsächlich lehrt die Wachtturm-Gesellschaft sogar, dass die Stunde des Gerichts bei zwei verschiedenen Gelegenheiten begonnen hätte, wobei 23 Jahre zwischen diesen beiden Zeitpunkten liegen!

Im Kommentar der Wachtturm-Gesellschaft, der in dem roten Buch “Die Offenbarung – ihr großartiger Höhepunkt ist nahe” aufgezeichnet ist, lesen wir, dass die Nationen bereits gezwungen worden wären, das Tier anzubeten, und dass die Menschheit seit 1922 verflucht wäre.

In Absatz 4 auf Seite 223 steht folgendes geschrieben:

Auf die Menschheit ist Zwang ausgeübt worden, das Kennzeichen des wilden Tieres anzunehmen, „daß niemand kaufen oder verkaufen könne, ausgenommen jemand, der das Kennzeichen hat, den Namen des wilden Tieres oder die Zahl seines Namens“ (Offenbarung 13:16, 17). Doch dafür ist ein Preis zu zahlen. In Jehovas Augen sind diejenigen, die das Kennzeichen annehmen, wie Menschen, die von ‘einem schmerzhaften und bösartigen Geschwür’ befallen sind. Seit 1922 sind sie öffentlich als Personen gekennzeichnet worden, die den lebendigen Gott verworfen haben.

Wenden wir uns nun dem zu, was in der Wachtturm-Zeitschrift (w84.1.1.S.13-18) über das scharlachrote Tier geschrieben steht, das aus dem Abgrund aufsteigt:

6 Dieses symbolische „wilde Tier“ war zuerst als der Völkerbund bekannt. Während des Zweiten Weltkrieges (1939—1945) ging es in den Abgrund der Untätigkeit und stieg in Form der Vereinten Nationen nach dem Krieg wieder aus dem Abgrund herauf. Seit 1945 besteht daher eine gefährliche Situation, die sich auf jemand, der ewiges Leben auf einer paradiesischen Erde anstrebt, auswirken könnte. Durch Täuschung kann er zu einer Handlungsweise verleitet werden, die ihn dafür ungeeignet macht, daß sein Name auf „die Buchrolle des Lebens“ geschrieben wird.

Es mag unglaublich klingen, doch da die Wachtturm-Gesellschaft dem Tier zwei

unterschiedliche Interpretationen dem aus dem Abgrund aufsteigenden Tier zugewiesen hat, bedeutet dies automatisch, dass sie auch zwei unterschiedliche Daten für den Zeitpunkt des Endgerichts über die Welt festgelegt hat: sowohl das Jahr 1922 als auch das Jahr 1945!

Aber lassen wir diesen beschämenden Widerspruch für einen Moment beiseite: Wenn eines der beiden Daten richtig wäre, dann lautet die eigentliche Frage: Warum ist Gott so unberechenbar? Hat der unparteiische Richter der ganzen Erde dann den Namen eines Menschen herzlos aus dem Buch des Lebens gestrichen, nur weil dieser Mensch angeblich irgendwann in der Vergangenheit ein Unterstützer des inzwischen aufgelösten Völkerbundes war? Wäre es außerdem vernünftig anzunehmen, dass die ewige Verdammnis eine angemessene Strafe für jeden wäre, der nach dem Ersten Weltkrieg seine “Bewunderung” für das damalige politische System zum Ausdruck gebracht hätte? Oder wäre der ewige Tod auch eine angemessene Strafe für diejenigen, die zu irgendeinem Zeitpunkt nach 1945 die Vereinten Nationen in irgendeiner Weise gelobt hätten?

Wenn die Auslegungen der Wachtturm-Gesellschaft wahr wären, müsste dies schlüssig bedeuten, dass jeder Mensch, der jemals den Völkerbund oder die Vereinten Nationen zu irgendeinem Zeitpunkt nach 1945 unterstützt hat, zum unumkehrbaren ewigen Tod verurteilt werden sollte! In Wirklichkeit ist diese Lehre der Wachtturm-Gesellschaft schlichtweg blasphemisch, und zwar aus dem einfachen Grund, dass diese Lehre dafür sorgt, dass Jehovas Gerichte als etwas Willkürliches und Unbedeutendes abgestempelt werden würden.

Da das symbolische Malzeichen des Tieres etwas Dauerhaftes ist und dazu führt, dass jemand von Gott unwiderruflich verdammt wird, ist es daher auch nicht möglich, dass jemand, der das Malzeichen des wilden Tieres erhalten hat, noch für Vergebung in Frage kommt und noch Jehovas Zustimmung erhält. Es steht also außer Zweifel, dass zu diesem Zeitpunkt noch niemand das Malzeichen des Tieres trägt. Wäre dies der Fall, würde das bedeuten, dass es für jeden, der in der fernen Vergangenheit das politische System unterstützt hat, unmöglich wäre, sich zu bekehren, um gerettet zu werden.

Tatsächlich ist es so, dass eine große Anzahl von Menschen, die heute Zeugen Jehovas geworden sind, in ihrer Vergangenheit sehr engagiert und aktiv waren, was ihre Unterstützung des politischen Systems angeht. Einige von ihnen waren sogar im Militärdienst tätig. Dies beweist also eindeutig, dass die Auslegung der Wachtturm-Gesellschaft in dieser Frage von keiner Seite fundiert ist.

Jehova ist der Gott der Gerechtigkeit. Seine Urteile sind nicht willkürlich. Sein Gerichtsurteil ist ausschlaggebend für die Verurteilung zum ewigen Tod für jeden, der das wilde Tier oder sein Bild anbetet, nachdem das wilde Tier auf wundersame Weise wieder zum Leben erwacht ist. Denn wer ab diesem Zeitpunkt das Tier oder sein Bild anbetet, hat damit klar Stellung bezogen und gezeigt, dass er die Herrschaft Christi unmissverständlich ablehnt. Auf dieser Grundlage wird auch das Endgericht vollzogen werden.

Die Vorstellung, dass der anglo-amerikanische Kopf des Tieres im Ersten Weltkrieg den prophetischen Todesstoß erhalten hätte, entspricht einfach nicht der Realität. In unserer modernen Geschichte gibt es keinen Anhaltspunkt dafür, dass wir einen so tiefgreifenden und alles entscheidenden Wendepunkt überschritten hätten, den wir mit dem in der biblischen Prophetie Beschriebenen in Verbindung bringen können. Daher ist auch klar, dass die Umstände des Todes und der Auferweckung des Kopfes von Satans politischer Bestie zweifellos ein einzigartiges Ereignis sein werden, das den Beginn des großen Gerichtstages Jehovas einläuten wird.

Trotz des verblüffenden Widerspruchs zwischen den beiden verschiedenen Zeitpunkten, zu denen das Gericht begonnen haben soll, beruht die Behauptung der Wachtturm-Gesellschaft, dass einer dieser Zeitpunkte irgendwie der Beginn von Jehovas ehrfurchtgebietendem Gericht zu irgendeinem Zeitpunkt gewesen wäre, auf einer lächerlichen Phantasievorstellung.

Wir sollten jedoch die enormen Folgen dieser falschen Auslegung der Wachtturm-Gesellschaft nicht unterschätzen. Wenn es zutrifft, dass das Tier der Offenbarung noch nicht die vorausgesagte tödliche Kopfwunde erhalten hat, worüber wir auch mit absoluter Sicherheit sagen können, dass dies auch noch nicht geschehen ist, dann ist das Tier zu diesem Zeitpunkt offensichtlich noch nicht auf wundersame Weise wiederbelebt worden, noch ist das Tier aus dem Abgrund auferstanden. Das bedeutet also auch, dass das Tier, das aus dem Abgrund aufsteigen wird, noch nicht begonnen hat, Krieg gegen die Diener Gottes zu führen und noch weniger, dass das Tier die Diener Gottes noch nicht überwunden hat.

Nachdem die Offenbarung voraussieht, wie die tödliche Kopfwunde des Tieres heilen wird, lesen wir in Offenbarung 13: 7-8 weiter: „Es wurde ich erlaubt, gegen die Heiligen Krieg zu führen und sie zu besiegen, und es erhielt Macht über jeden Stamm, jedes Volk, jede Sprache und jede Nation. Und alle Bewohner der Erde werden es anbeten. Seit Grundlegung der Welt wurde kein einziger ihrer Namen in die Buchrolle des Lebens des geschlachteten Lammes geschrieben.“

Die Wachtturm-Gesellschaft besteht hartnäckig darauf, dass sich diese Prophezeiung erfüllte, als das Tier in 1918 die Heiligen besiegte, wobei die Wachtturm-Gesellschaft diese Umstände auf die Verhaftung von Bruder Rutherford und seinen Gefährten anwendet, was nach Ansicht der Wachtturm-Gesellschaft einer geistigen Gefangenschaft unter Babylon der Großen gleichkäme.

Die Interpretationen der Wachtturm-Gesellschaft halten dem Test auf Zuverlässigkeit und Authentizität als angeblich von Gott stammende Lehre einfach nicht stand. Im Gegensatz zu den falschen Erwartungen der Zeugen Jehovas ist die wirkliche Bedrohung, der wir heute gegenüberstehen, der kontrollierte Zusammenbruch der anglo-amerikanischen Doppelweltmacht und die bevorstehende Errichtung einer undemokratischen, totalitären Weltregierung. Das ist auch genau das, worauf sich die Prophezeiungen beziehen. Und in diesem Zusammenhang wird auch das Gericht über das Haus Gottes beginnen; unmittelbar gefolgt von der Stunde des Gerichts über den Rest der Welt.

Der “täuschenden Einfluss”, der weitreichende Auswirkungen auf alle prophetischen Auslegungen der Wachtturm-Gesellschaft hat, versichert uns, dass die Enthüllung von Jehovas Gerichten für diejenigen, die sich für besonders erleuchtet halten, ebenso plötzlich und unerwartet sein wird. Genau wie ein Dieb in der Nacht. Das liegt daran, dass die von der Gesellschaft fabrizierte prophetische Exegese in erster Linie darauf abzielt, sich selbst vor den bevorstehenden Gerichten Jehovas zu schützen. Dieser prophetische Flickenteppich, den die Gesellschaft gewebt hat, wird sich letztlich als unzureichend erweisen. Das treffende Bild aus Jesaja 28:20 beschreibt dies am besten: “Denn das Bett ist zu kurz, um sich darauf auszustrecken, und die gewebte Decke zu schmal, um dich darin einzuwickeln.”

(Ende des ersten Teils)