Auf seiner letzten Reise nach Jerusalem wurde Jesus mit den Pharisäern konfrontiert, die ihn fragten, wann das Reich Gottes kommen würde. Der Herr antwortete ihnen: „Das Königreich Gottes kommt nicht mit auffälliger Sichtbarkeit; auch werden die Menschen nicht sagen: ‚Seht hier!‘ oder ‚Dort!‘ Denn seht, das Königreich Gottes ist mitten unter euch.“ – Lukas 17:20,21
Jesus hatte gerade zehn Aussätzige von ihrer abscheulichen Krankheit geheilt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass einige der Pharisäer dieses Wunder miterlebt hatten. Durch dieses und viele andere Wunder lieferte Jesus den überzeugenden Beweis, dass er der Christus war, derjenige, der Anspruch auf den frei gewordenen Thron Davids hatte. Und doch, als Jesus auf einem bescheidenen Lasttier in die Heilige Stadt einzog und vom demütigen Volk als König gefeiert wurde, wurde der König des Königreiches Gottes, der unter ihnen war, kurze Zeit später verhaftet und hingerichtet.
Um den Irrtum auszuräumen, der sich aufgrund von Missverständnissen durch einige Übersetzungen in den Köpfen vieler Menschen festgesetzt hatte, erklärte Jesus, dass er nicht gemeint habe, das Königreich Gottes sei in jedem Gläubigen. Dies lässt sich leicht beweisen, da die meisten Mitglieder der Sekte der Pharisäer hartnäckige Gegner Christi waren. Aus diesem Grund tadelte Jesus bei einer anderen Gelegenheit die jüdischen Religionsführer und sagte zu ihnen: „Wehe euch, ihr Schriftgelehrten und Pharisäer! Heuchler! Denn ihr verschließt den Menschen das Königreich des Himmels. Ihr selbst geht nicht hinein, lasst aber auch die nicht hinein, die auf dem Weg dorthin sind. – Matthäus 23:13
Was meinte Jesus dann mit „das Königreich Gottes ist mitten unter euch“? Die einfache Antwort lautet, dass Jesus als der bestimmte König des Königreiches Gottes zu dieser Zeit als von Gott gesandter Lehrer unter den Menschen war. Obwohl er zum messianischen König gesalbt war, befehligte er keine Armee, wie es große Könige tun. Er wurde nicht von einer Schar von Dienern bedient. Er hatte keine königliche Gemahlin. Er saß nicht auf einem Thron in einem prächtigen Palast. Tatsächlich sagte er einmal, dass der Menschensohn keinen Ort habe, wo er sein Haupt hinlegen könne. So wanderte der zukünftige König unter ihnen umher, weitgehend unerkannt. Aber Jesu Antwort beinhaltet noch viel mehr als das.
Jesus wandte sich an seine Jünger und führte seine kurze Antwort an die Pharisäer weiter aus, indem er zu ihnen sagte: „„Die Zeit kommt, da werdet ihr euch wünschen, auch nur einen der Tage des Menschensohnes zu sehen, aber ihr werdet diesen Tag nicht sehen. 23 Und die Leute werden zu euch sagen: ‚Seht dort!‘, oder: ‚Seht hier!‘ Geht nicht hin und lauft ihnen auch nicht hinterher. 24 Denn so wie ein Blitz von einer Seite des Himmels zur anderen leuchtet, so wird der Menschensohn an seinem Tag sein. – Lukas 17:22-24
Es ist klar, dass Jesus von seiner Wiederkunft und seiner endgültigen Parusie sprach. Wir wissen, dass dies wahr ist, da Jesus kurze Zeit später, als er mit seinen Jüngern auf dem Ölberg saß, seine im 17. Kapitel des Lukas-Evangeliums aufgezeichneten Veranschaulichungen über das Ende des Systems wiederholte und erweiterte, einschließlich des Vergleichs seiner Gegenwart mit einem Blitz, der den Himmel von Osten nach Westen erhellt.
Es gibt jedoch einen bemerkenswerten Unterschied. In seiner Rede auf dem Ölberg sprach Jesus von der Gegenwart des Menschensohnes und verglich sie mit dem Tag, an dem Noah in die Arche ging und die Gottlosen hinweggefegt wurden; aber als er seine Antwort an die Pharisäer ausführlicher darlegte, sagte er: „So wird es auch an jenem Tag sein, wenn der Menschensohn offenbart wird.“ Das bedeutet, dass die Gegenwart des Menschensohnes auch die Offenbarung des Menschensohnes ist.
Dies stellt einen weiteren Widerspruch für die Zeugen Jehovas dar, obwohl ich mir sicher bin, dass sie sich dessen nicht bewusst sind. Dennoch sollte es für klardenkende Leser offensichtlich sein, dass die Parusie und die Offenbarung gleichbedeutende und austauschbare Begriffe sind. Wenn das zutrifft, stellen Sie sich vor, die Wachtturm-Gesellschaft würde statt von einer unsichtbaren Gegenwart einen vergleichbaren Ausdruck wie „unsichtbare Offenbarung“ verwenden. Das wäre doch wirklich verwirrend!
Da Christus nicht im ersten Jahrhundert zu regieren begann, ist es offensichtlich, dass das Königreich nicht mit auffälliger Sichtbarkeit kommen wird, wenn es kommt. Deshalb warnte Jesus seine Anhänger, die damals leben würden, nicht auf Berichte zu reagieren, dass der Christus hier oder dort an einem physischen Ort sei.
In welchem Sinne wird das Königreich unter uns sein? Das ist eine wichtige Frage, da Jesus sagte, dass er unter ihnen ist, wo immer zwei oder mehr in seinem Namen versammelt sind. Da Christus unter den Gläubigen ist, bevor das Königreich kommt, wie sieht es dann aus, wenn es kommt?
Wir haben bereits festgestellt, dass die Tatsache, dass Christus bis zum Ende alle Tage bei seinen Jüngern sein wird, durch sein Kommen zu ihnen ersetzt wird; sicherlich wird die Offenbarung des Menschensohnes in Bezug auf die Auserwählten stattfinden. An diesem Punkt werden die Auserwählten versiegelt und erhalten Zutritt zum Königreich Gottes. Deshalb sagte Jesus in seinem Gleichnis vom Weizen und vom Unkraut, dass die Gerechten im Königreich ihres Vaters so hell leuchten werden wie die Sonne. Dann, wie der Apostel sagte, „wenn er offenbar wird, werden wir ihm gleich sein, denn wir werden ihn sehen, wie er ist.“ – 1. Johannes 3:2
Jesus sagte einmal, dass nichts, was sorgfältig verborgen ist, nicht offenbar werden wird. Dieser Grundsatz gilt auch für diejenigen, die in Christus verborgen sind. Deshalb sagte Paulus Folgendes: „Richtet eure Gedanken weiter auf das, was oben ist, nicht auf das, was auf der Erde ist. 3 Denn ihr seid gestorben, und euer Leben ist mit dem Christus verborgen, der mit Gott verbunden ist. 4 Wenn der Christus, unser Leben, offenbart wird, dann werdet auch ihr mit ihm in Herrlichkeit offenbart werden.“ – Kolosser 3:2,3
Falls dieser Punkt noch nicht klar genug geworden ist: Die Parusie, die Offenbarung und das Erscheinen Christi sind ein und dasselbe. Und da Christus nur denen, die gestorben sind und in ihm verborgen sind, zur Seite stehen, sich offenbaren und sich zeigen wird, führt die Offenbarung der Auserwählten dazu, dass sie offenbar werden. Deshalb teilte Paulus den Römern mit: „Ich denke, dass die Leiden der jetzigen Zeit im Vergleich zu der Herrlichkeit, die an uns offenbart werden wird, nichts bedeuten. 19 Denn die Schöpfung wartet sehnsüchtig auf die Offenbarung der Söhne Gottes.“ – Römer 8:18-19
Wie werden die Söhne Gottes offenbart werden?
WIR ALLE SPIEGELN DIE HERRLICHKEIT JEHOVAS
In seinem ersten Brief an die Korinther verglich Paulus das Christentum mit dem Betrachten seines Spiegelbildes in einem trüben Metallspiegel. In seinem zweiten Brief an sie schrieb er jedoch Folgendes: „Jehova nun ist der Geist, und wo der Geist Jehovas ist, da ist Freiheit. 18 Und während wir mit unverhülltem Gesicht die Herrlichkeit Jehovas wie Spiegel widerstrahlen, werden wir alle in dasselbe Bild umgewandelt, von einem Grad der Herrlichkeit zum anderen, genauso wie es durch Jehova, den Geist, geschieht.“ (3:17-18)
Der Apostel erinnerte an die Zeit, als Mose einen Schleier trug, weil die Israeliten von seinem strahlenden Aussehen erschreckt waren, das er von seiner Begegnung mit Jehova auf dem Berg hatte. Das Gesicht Moses spiegelte die Herrlichkeit Jehovas wider – eine Herrlichkeit, von der Paulus sagte, dass sie verschwinden würde, da der Bund, den Moses zwischen Gott und dem israelitischen Volk vermittelt hatte, bereits überholt war.
Wir sollten uns jedoch nicht vorstellen, dass die gesalbten Christen im ersten Jahrhundert buchstäblich die Herrlichkeit Jehovas ausstrahlten, wie es Moses tat. Paulus stellte den alten Bund, der den Tod brachte und in Stein gemeißelt war, dem neuen Bund gegenüber und betonte, dass dieser weitaus herrlicher sei. Verwendete Paulus eine Übertreibung, als er sagte: „Wir spiegeln mit unverhülltem Gesicht die Herrlichkeit Jehovas wider“? Nein. Er sprach von der Zukunft, in der der neue Bund erfüllt sein wird. Woher wissen wir das? Weil Paulus das Betrachten eines verschwommenen Bildes in einem Metallspiegel dem direkten Blick von Angesicht zu Angesicht gegenüberstellte. Der Apostel veranschaulichte dies auch, indem er den Übergang vom Kind zum Erwachsenen verglich. Das Christentum wird seine volle Reife erreichen, wenn Christus kommt und sein Werk vollendet.
Der neue Bund wird in den hebräischen Texten nur einmal erwähnt, in Jeremia, wo wir lesen: „„Seht! Es kommen Tage“, erklärt Jehova, „da werde ich mit dem Haus Israel und mit dem Haus Juda einen neuen Bund schließen. 32 Er wird nicht wie der Bund sein, den ich mit ihren Vorfahren schloss an dem Tag, an dem ich ihre Hand nahm, um sie aus Ägypten herauszuführen – wie ‚mein Bund, den sie brachen, obwohl ich ihr wahrer Herr war‘, erklärt Jehova.“33 „Denn das ist der Bund, den ich nach jenen Tagen mit dem Haus Israel schließen werde“, erklärt Jehova. „Ich werde mein Gesetz in sie hineinlegen und in ihr Herz schreiben. Ich werde ihr Gott werden und sie mein Volk.“34 „Es wird nicht mehr so sein, dass jeder seinen Mitmenschen und seinen Bruder lehrt und sagt: ‚Lernt Jehova kennen!‘, weil sie mich alle kennen werden, vom Kleinsten bis zum Größten“, erklärt Jehova. „Denn ich werde ihr Vergehen vergeben und an ihre Sünde werde ich nicht mehr denken.“ – Jeremia 31:31-34
Im Zusammenhang mit Paulus’ Aussage, dass wir wie Spiegel die Herrlichkeit Jehovas widerspiegeln, sagte der Apostel auch, dass wir Diener des neuen Bundes sind. Christen sind immer noch Diener des neuen Bundes, weil Christus noch nicht gekommen ist. Dies sollte aus Jehovas Aussage hervorgehen, dass der neue Bund einen Zustand vollständiger Erleuchtung herbeiführen wird, in dem niemand mehr über Jehova unterrichtet werden muss. Das kann kaum der Zustand der Christen heute sein. Geht es bei der Wachtturm-Gesellschaft nicht darum, Menschen, einschließlich der Gesalbten, zu lehren, Jehova zu kennen und zu lieben? Daher wird die Verwaltung des neuen Bundes erst dann abgeschlossen sein, wenn er kommt. Dann werden die Ungläubigen und Bösen durch die Trennung entfernt werden, und Gott wird sein Gesetz in die wahren Söhne des Königreichs einpflanzen. Wenn Gottes Gesetz in ihr Herz geschrieben ist, können sie ihrem Gott niemals untreu werden. Dann werden die Auserwählten so hell wie die Sonne leuchten, mit unverhüllten Gesichtern, und wie Spiegel die Herrlichkeit ihres himmlischen Vaters und Erlösers widerspiegeln.
„SEIN GESICHT WAR WIE DAS GESICHT EINES ENGELS”
Stephanus war einer der ersten Christen. Der Bericht sagt, dass er voller göttlicher Gnade und Kraft war und große Wunder und Zeichen vollbrachte. Eine Gruppe von Juden begann mit ihm zu streiten, aber sie konnten sich nicht behaupten. Also überredeten sie Männer, Stephanus fälschlicherweise zu beschuldigen, eine Rebellion gegen Mose anzuzetteln, und er wurde vor den Sanhedrin gebracht – dasselbe Gericht, das Christus zum Tode verurteilt hatte. Was dann geschah, steht in Apostelgeschichte 6:15 „Während ihn alle, die im Sanhedrin saßen, gespannt anschauten, sahen sie, dass sein Gesicht wie das Gesicht eines Engels war.
In seiner langen Verteidigungsrede erzählte Stephanus die Geschichte Israels und verurteilte am Ende den Sanhedrin und die Juden dafür, dass sie den Gerechten ermordet hatten. Als sie vor Wut mit den Zähnen knirschten, blickte Stephanus auf und verkündete, dass er Gott und Jesus zu seiner Rechten stehen sah. Mit anderen Worten: Stephanus sah Jesus in seiner Herrlichkeit und sprach zu ihm. Daraufhin steinigten die wütenden Juden Stephanus zu Tode.
Darin sehen wir ein Vorzeichen für die bevorstehenden bedeutenden Ereignisse. Jesus sagte voraus, dass am Ende „ Doch bevor das alles passiert, wird man gegen euch vorgehen und euch verfolgen, indem man euch vor Synagogen und in Gefängnisse bringt. Wegen meines Namens wird man euch vor Könige und Statthalter stellen. 13 Das wird dazu führen, dass ihr als Zeugen für mich auftretet. 14 Nehmt euch in eurem Herzen fest vor, nicht im Voraus einzuüben, wie ihr euch verteidigen werdet, 15 denn ich werde euch Worte und Weisheit geben, gegen die alle eure Gegner zusammen nicht ankommen und denen sie nicht widersprechen können.16 Außerdem werdet ihr sogar von euren Eltern, Geschwistern, Verwandten und Freunden ausgeliefert werden, und man wird einige von euch töten, 17 und alle Menschen werden euch wegen meines Namens hassen. – Lukas 21:12-17
Stephanus hat gezeigt, dass Gegner nicht in der Lage sind, jemandem zu widerstehen oder zu widersprechen, der vom Geist Gottes erfüllt ist. Auch Stephanus wurde ausgeliefert und musste vor den Herrschern stehen, um ihnen Zeugnis zu geben. Er wurde sicherlich wegen des Namens Jesu gehasst. Und er wurde getötet, wie Jesus gesagt hatte, dass es einigen von uns ergehen würde. Darüber hinaus hatte Stephanus eine Vision von Christus, und weil er Zeugnis davon gab, was er gesehen hatte, wurden die Juden zu mörderischer Raserei angestachelt.
Wie sieht das Gesicht eines Engels aus? Wir wissen es nicht. Es war eine übernatürliche Manifestation. Es sei darauf hingewiesen, dass es keine Aufzeichnungen darüber gibt, dass das Gesicht von Jakobus wie das Gesicht eines Engels wurde, als er den Märtyrertod starb, oder dass dies bei einem anderen Christen des ersten Jahrhunderts der Fall war, der wegen des Namens Jesu getötet wurde. Der bedeutungsvolle Bericht über Stephanus ist eine Vorschau auf das, was geschehen wird, wenn die Söhne Gottes offenbart werden.
Hassen alle Menschen die Zeugen Jehovas wegen des Namens Jesu? Nicht wirklich. Jehovas Zeugen werden eher wegen ihrer Verbindung mit dem Namen Jehovas gehasst, nicht wegen Jesus. Tatsächlich ist eine berechtigte Kritik an der Wachtturm-Gesellschaft, dass sie die Rolle Jesu herunterspielt. Alles dreht sich um Jehova.
Es ist verständlich, wenn der Name Jehova überbetont wurde, da das Christentum den göttlichen Namen fast vollständig ausgelöscht und durch Jesus ersetzt hat. Dennoch scheint Jesus in den letzten Jahren immer mehr in den Hintergrund gedrängt worden zu sein. Dies ist umso widersprüchlicher, als Paulus erklärte, dass Gott, wenn er seinen Erstgeborenen wieder in die Welt bringt, seinen Engeln befehlen wird, ihn anzubeten. Wenn Christus 1914 zurückgekehrt ist, wie der Wachtturm behauptet, warum beten die Zeugen Jehovas ihn dann nicht an oder ehren ihn zumindest mehr, als sie es jetzt tun?
Da die Auserwählten nicht aus ihren Gemeinden ausgeschlossen und vor lokale Gerichte, Statthalter und Könige gebracht wurden, um ihnen ein Zeugnis zu geben, das alle ihre Gegner nicht widerlegen können, und da sie auch nicht von Brüdern verraten oder von Familienmitgliedern ausgeliefert wurden, um getötet zu werden, und da sie auch nicht wegen des Namens Jesu von allen Menschen gehasst werden, wird ihr Zeugnis, dass sie Christus von Angesicht zu Angesicht gesehen haben, all diese Dinge über sie bringen.