Dieser Artikel wurde ursprünglich 2007 auf Englisch veröffentlicht.

Was steckt in einem Namen, fragen Sie? Alles – das heißt, wenn der Name zufällig der persönliche Name Gottes ist.  Auch wenn Gelehrte über die genaue Aussprache von JHWH bis ans Ende der Welt streiten, bleibt die einfache Tatsache der Schrift bestehen: Die biblische Gottheit, die wir im Englischen Jehova nennen, erklärt in seinem Wort nachdrücklich, dass er seinen persönlichen Namen auf der ganzen Erde verkünden lassen und ein Volk hervorbringen wird, das nicht nur seinen Namen anruft, sondern selbst mit seinem unverwechselbaren Namen gerufen wird.

Die Frage ist: Sind die Zeugen Jehovas dieses Volk? Bevor wir diese Frage beantworten, wollen wir zunächst einige der Einwände gegen die Vorstellung betrachten, dass Jehovas Zeugen die Muster und Prophezeiungen erfüllen, indem sie ein Volk für Gottes Namen sind.

Ironischerweise kommt der vielleicht heftigste Einwand von einem ehemaligen Zeugen Jehovas und Mitglied der Leitenden Körperschaft, Ray Franz (inzwischen verstorben). In seinem Buch “Auf der Suche nach christlicher Freiheit” ist ein ganzes Kapitel der Frage gewidmet, ob die Zeugen Jehovas “ein Volk für seinen Namen” sind, wie der Wachtturm lehrt. Laut Franz gibt es nur eine einzige akzeptable biblische Bezeichnung für Christen – Christen.

Es stimmt zwar, dass die Bibel sagt, dass es durch “göttliche Vorsehung” geschah, dass die Anhänger Christi im ersten Jahrhundert als Christen bekannt wurden; dennoch erkannten die Apostel, dass auch die Menschen aus den Nationen durch die Prophezeiung dazu bestimmt wurden, ein Volk für den Namen JHWHs zu sein.

Im 15. Kapitel der Apostelgeschichte wird berichtet, wie die Apostel und die älteren Männer die Beschneidungsfrage schließlich lösten. Bei dieser Gelegenheit gaben die Apostel eine öffentliche Erklärung ab, die sich auf die Propheten stützte, wobei sie insbesondere aus der Prophezeiung des Amos zitierten und sagten: „Männer, Brüder, hört mir zu. 14  Sịmeon hat ausführlich erzählt, wie Gott erstmals seine Aufmerksamkeit den anderen Völkern zuwandte, um aus ihnen ein Volk für seinen Namen herauszunehmen. 15  Damit stimmen die Worte der Propheten überein. Es heißt: 16  ‚„Danach werde ich zurückkehren und das Zelt Davids, das eingefallen ist, wieder aufrichten. Ich werde seine Trümmer wieder aufbauen und es wiederherstellen, 17  damit die Menschen, die übrig bleiben, zusammen mit Leuten aus allen Völkern – Leuten, die meinen Namen tragen – Jehova aufrichtig suchen“, sagt Jehova, der das tut.”

Für jeden, der bereit ist, darüber nachzudenken, ist es offensichtlich, dass Jesus im 1. Jahrhundert nicht “von alters her bekannt” war. Jesus Christus war damals ein Neuankömmling auf der irdischen Bühne. Aber Jehova war nicht unbekannt! Jehova war der historische Gott der Juden – “von alters her bekannt”. Außerdem offenbarte Gott Moses, dass der Name Jehovas für ihn ein ewiges Gedächtnis sei – “von Generation zu Generation”.

(Diejenigen, die sich einbilden, dass JHWH seinen Namen in Jesus geändert hat oder dass Gott mehr als einen persönlichen Namen hat, machen sich einfach etwas vor).

Dennoch gibt es keinen Beweis dafür, dass die ersten Christen tatsächlich mit dem persönlichen Namen Gottes in irgendeiner Form des Tetragrammatons angesprochen wurden. In der Prophezeiung des Amos wird jedoch unbestreitbar der einzigartige Name Gottes auf die Nachfolger Christi angewandt. Wie lässt sich diese scheinbare Diskrepanz auflösen? Von größtem Interesse sollte für uns sein, dass die Prophezeiung des Amos sich für eine Anwendung in einer anderen Zeit eignet. Wegen der Wichtigkeit dieses Themas wollen wir uns die ursprüngliche Prophezeiung nun genauer ansehen.

„Danach werde ich zurückkehren und das Zelt Davids, das eingefallen ist, wieder aufrichten. Ich werde seine Trümmer wieder aufbauen und es wiederherstellen, 17  damit die Menschen, die übrig bleiben, zusammen mit Leuten aus allen Völkern – Leuten, die meinen Namen tragen – Jehova aufrichtig suchen“, sagt Jehova, der das tut.

Ursprünglich zerstörte das assyrische Reich das Zehn-Stämme-Königreich Israel, und später wurde auch das judäische Königreich durch Nebukadnezars babylonisches Reich in den Ruin getrieben. Schließlich stellte Jehova alle zerstreuten Stämme Israels in ihrer angestammten Heimat wieder her. Aber das so genannte Zelt Davids wurde nicht wiederhergestellt, als die repatriierten Juden Jerusalem wieder aufbauten. Tatsächlich wurde Davids Königreich im irdischen Jerusalem nie wiederhergestellt. Deshalb fragten die Apostel Jesus einmal, ob er das Königreich Israels zu dieser Zeit wiederherstellen würde. Die Antwort war natürlich “nein”. Das Zelt Davids ist jedoch einfach eine andere Bezeichnung für das Haus David, d. h. für das Königreich Davids. Und da Jesus ein Sohn Davids und rechtmäßiger Erbe des davidischen Throns war, ist das Zelt Davids eigentlich das Königreich Christi.

Da die Apostel diese Prophezeiung auf die damals neu entstandene internationale christliche Gemeinde anwandten, ist es offensichtlich, dass die Prophezeiungen, die ursprünglich an Israel und Juda gerichtet waren, damals so übertragen wurden, dass sie für ein geistiges Israel gelten. Insofern hat die Zerstörung und Wiederherstellung der Hütte Davids mit dem Königreich Christi zu tun.

Die Prophezeiung des Amos steht im Einklang mit allen anderen Prophezeiungen, in denen Gott aufgefordert wird, seine Organisation zu richten und eine letzte Sichtung vorzunehmen, um die Ungläubigen zu entfernen und die Gläubigen zu läutern. In Amos 9:9 heißt es: “Denn seht! Ich gebe den Befehl, und ich werde das Haus Israel unter allen Völkern schütteln, wie man ein Sieb schüttelt, und kein Steinchen fällt auf den Boden.10  Sie werden durch das Schwert sterben, alle Sünder meines Volkes, alle, die sagen: „Das Unglück wird sich uns nicht nähern und uns nicht erreichen.“‘

Nach Ansicht von Ray Franz ist es jedoch falsch, wenn Jehovas Zeugen annehmen, dass Jehova ein Interesse daran hat, die Dinge in der Organisation heute in Ordnung zu bringen. Was die angebliche biblische Untermauerung seiner Behauptung angeht, so schreibt Franz auf Seite 523 seines Buches „Auf der Suche nach der christlichen Freiheit“ über die alten Juden:

Kein Volk auf der Erde war enger mit dem Namen verbunden, der durch das Tetragrammaton (Jahwe oder Jehova) repräsentiert wird, als die israelitische Nation, an die die Worte “Ihr seid meine Zeugen” ursprünglich gerichtet waren. Doch Gott hat dieses Volk nicht “zurechtgerückt”, und sein Sohn hat es auch nicht getan.

Natürlich weiß jeder, der die Bibel gelesen hat, dass Gott dieses Volk sehr wohl “zurechtgewiesen” hat, und zwar bei zahlreichen Gelegenheiten. Deshalb hat Jehova Israel und Jerusalem gezüchtigt und zerstört, um sein irrendes Volk zurechtzurücken. Der von Franz zitierte Vers in Jesaja, in dem Jehova sagt: “Ihr seid meine Zeugen”, hat damit zu tun, dass Gott sein Volk dazu aufruft, Zeugen seiner Züchtigung und seiner nachfolgenden Barmherzigkeit zu sein.  Und natürlich wird im Anfangskapitel von Jesaja die Absicht Gottes deutlich: „Kommt nun und lasst uns die Sache zwischen uns klären“, sagt Jehova.

Franz spekuliert weiter und sagt:

Gottes ‘Herausnahme eines Volkes für seinen Namen’ hat also eine weitaus größere Bedeutungstiefe als die bloße Verwendung eines Nominativwortes, und dass wir uns als Teil derer erweisen, die Gottes Namen heiligen und verkünden, verlangt von uns weitaus mehr als nur die wiederholte Verwendung von Jahwe oder Jehova oder irgendeinem anderen Einzelbegriff.

Was Franz sagt, stimmt – zu den Zeugen Jehovas zu gehören, bedeutet weit mehr, als nur den Namen Gottes nachzuplappern. Aber Franz möchte den leichtgläubigen Leser offenbar glauben machen, dass die Zeugen Jehovas den Namen Jehovas nur anrufen, als wäre er ein hinduistisches Mantra. Die Wahrheit ist, dass der Wachtturm – wie Franz selbst sehr gut weiß, da er an der Erstellung der enzyklopädischen „Hilfe zum Bibelverständnis“ mitgewirkt hat – von Anfang an den Charakter und die Ziele der Person Jehovas und nicht nur seinen persönlichen Namen betont hat.

Ein Beispiel dafür, wie die Zeugen Jehovas den Namen Gottes verkündet und geheiligt haben, ist die Ablehnung der gotteslästerlichen katholischen Lehre von der ewigen Verdammnis im Höllenfeuer. Franz besteht jedoch darauf, dass die Zeugen Jehovas nicht mehr getan haben, um Gottes Namen und Charakter bekannt zu machen, als die katholische Kirche.

In Wahrheit haben die gesalbten Zeugen Jehovas eine einzigartige Beziehung zu Jehova Gott, sowohl persönlich als auch als Gemeinde, weil sie dem neuen Bund angehören. Doch wie bei unseren jüdischen Vorgängern bringt der Bund mit Jehova Gott auch eine Rechenschaftspflicht mit sich. Im 36. Kapitel von Hesekiel heißt es zum Beispiel: „Ich handle nicht euretwegen, ihr Israeliten, sondern meinem heiligen Namen zuliebe, den ihr entweiht habt unter den Völkern, zu denen ihr gegangen seid.“‘ 23  ‚Ich werde meinen großen Namen ganz bestimmt heiligen, der unter den Völkern entweiht wurde, den ihr unter ihnen entweiht habt, und die Völker werden erkennen müssen, dass ich Jehova bin‘, erklärt der Souveräne Herr Jehova, ‚wenn ich vor ihren Augen mitten unter euch geheiligt werde. 24  Ich werde euch aus den Völkern herausholen und euch aus allen Ländern zurückbringen und euch in euer Land führen.“

Das Haus Israel entweihte den großen Namen Gottes, indem es eine falsche Religion praktizierte. Aber ihr Götzendienst zwang Jehova, sein Volk streng zu bestrafen, und das tat er, indem er zuließ, dass Israel und später auch Juda von den Völkern erobert wurden. Dadurch wurde auch der Name Gottes entweiht, weil es den Anschein erweckte, als sei Jehova machtlos, sein Volk vor den götzendienerischen Völkern zu schützen. Nachdem Jehova sein Volk bestraft hatte, ging er also gegen die Völker vor, um seinen Namen vor deren Verleumdung zu schützen.

Manche sind vielleicht geneigt, die Prophezeiungen als nur auf das alte Volk Israel anwendbar abzutun. Der Kontext von Hesekiels Prophezeiung deutet jedoch darauf hin, dass sie tatsächlich auf Christen zutrifft, die während der Wiederkunft Christi und im Abschluss des Systems der Dinge – was Hesekiel 38:16 “am Ende der Tage” nennt. In Hesekiel 37:25 heißt es zum Beispiel, dass “David” für immer ihr Herrscher sein wird. Wie bereits erwähnt, hatten die repatriierten Juden nie einen Nachkommen Davids als Herrscher. Es ist also offensichtlich, dass sich die Prophezeiung auf die Christen bezieht, die unter der Führung Christi stehen, der “der Löwe aus dem Stamm Juda und die Wurzel Davids” genannt wird. (Offb 5:5) In einem der letzten Verse der Offenbarung sagt Christus von sich selbst: “Ich bin die Wurzel und der Spross Davids und der helle Morgenstern”.

Es ist klar, dass die detaillierten Urteile in der Prophezeiung von Hesekiel auf die Christen zur Zeit der Wiederkunft Christi zutreffen. Daher ist es die gesalbte christliche Gemeinde, die in ganz besonderer Weise “erkennen muss, dass ich Jehova bin”. Im Zusammenhang mit dem Gericht Christi über das geistige Haus Gottes und der endgültigen Errichtung des geistigen Paradieses sagt Jehova: “Ihr seid meine Zeugen”.

Aus vielen Gründen ist es offensichtlich, dass die Führung der Zeugen Jehovas dem prophetischen Profil eines Volkes entspricht, das den Namen Jehovas entweiht hat. Das bringt uns zurück zu der eingangs gestellten Frage: Erfüllen die Zeugen Jehovas heute die Prophezeiung des Amos, indem sie als Volk für Gottes Namen dienen? Die Antwort lautet nein – zumindest noch nicht. Nach Amos sind die Menschen, die bei Gottes Namen gerufen werden, diejenigen, die es werden, nachdem das “Rütteln” stattgefunden hat. Das Rütteln ist, wenn Jehova alle Nationen während der bevorstehenden Drangsal erschüttert.

Die Prophezeiung von Joel sagt in ähnlicher Weise eine große erdumspannende Katastrophe voraus, wo wir lesen: “Und ich werde für Wunder im Himmel und auf der Erde sorgen, Blut und Feuer und Rauchsäulen.31  Die Sonne wird sich in Dunkelheit verwandeln und der Mond in Blut vor dem Kommen des großen und Ehrfurcht einflößenden Tages Jehovas. (Joel 2:30,31)

Unser Glaube an die rettende Kraft des Namens Jehovas wird zu dieser Zeit von größter Bedeutung sein, denn die Überlebenden des bevorstehenden Holocausts werden diejenigen sein, die den Namen Jehovas anrufen. “Und jeder, der den Namen Jehovas anruft, wird gerettet werden,  denn auf dem Berg Zion und in Jerusalem werden die sein, die entkommen, sowie Jehova es gesagt hat, die Überlebenden, die Jehova ruft.“

Die Prophezeiung von Maleachi 3:16-18 sagt ebenfalls voraus, wie ein Unterschied zwischen den Gerechten und den Bösen gemacht werden wird, und betont die Bedeutung des Namens Jehovas für unsere Rettung:“ Zu dieser Zeit redeten die miteinander, die Ehrfurcht vor Jehova haben, jeder mit seinem Mitmenschen, und Jehova war die ganze Zeit über aufmerksam und hörte zu. Und ein Gedenkbuch wurde vor ihm geschrieben für die, die Ehrfurcht vor Jehova haben und über seinen Namen nachdenken.17  „Und sie werden mir gehören“, sagt Jehova, der Herr der Heere, „an dem Tag, an dem ich ein besonderes Eigentum hervorbringe. Ich werde Mitgefühl mit ihnen haben, so wie ein Mann Mitgefühl mit seinem Sohn hat, der ihm gehorcht. 18  Und ihr werdet einmal mehr den Unterschied zwischen einem Gerechten und einem Bösen sehen, zwischen einem, der Gott dient, und einem, der ihm nicht dient.“

Der Leser möge bitte zur Kenntnis nehmen, dass die Prophezeiung darauf hinweist, dass diejenigen, die den Namen Jehovas fürchten und “an seinen Namen denken”, zu jener Zeit das “besondere Eigentum” Jehovas werden. Wann ist das der Fall? Gleich der nächste Vers in Maleachi weist darauf hin, dass Jehova während der Drangsal ein besonderes Eigentum aus denen schafft, die seinen Namen fürchten. In Maleachi 4:1 heißt es: “Denn seht, der Tag kommt, brennend wie ein Ofen, an dem alle Anmaßenden und alle, die Böses treiben, wie Stoppeln werden. Der kommende Tag wird sie ganz bestimmt verschlingen“, sagt Jehova, der Herr der Heere, „sodass an ihnen weder Wurzel noch Zweig übrigbleibt. 2  Aber auf euch, die ihr meinen Namen ehrt, wird die Sonne der Gerechtigkeit scheinen mit Heilung in ihren Strahlen, und ihr werdet herumspringen wie Mastkälber.“

Auch wenn die Religion, die als Zeugen Jehovas bekannt ist, die Prophezeiungen nicht erfüllt, indem sie zu diesem Zeitpunkt “ein Volk für seinen Namen” ist, ist der Kern der Zeugen Jehovas zweifellos auf dem besten Weg, in sehr naher Zukunft das Volk für seinen Namen zu werden. Die Zeugen Jehovas haben jedoch zweifellos eine wichtige Funktion erfüllt, indem sie den Grundstein für die bald folgenden Gerichte gelegt haben.

Die Heilige Schrift deutet sogar an, dass der nominelle Name “Zeugen Jehovas” verworfen und durch einen anderen Namen ersetzt werden wird; vielleicht auf der Grundlage von Gottes eigener Offenbarung der genauen Aussprache von JHWH. In Jesaja 62:2 ist von seiner frauenähnlichen Organisation die Rede: “Und man wird dich mit einem neuen Namen rufen, den Jehovas eigener Mund bestimmen wird.

Wie dem auch sei, das 43. Kapitel von Jesaja offenbart, dass diejenigen, die dazu bestimmt sind, während der Drangsal zerstreut zu werden und dennoch von den Engeln von den Enden der Erde zurückgeholt und gesammelt werden, bei Gottes Namen gerufen werden: “Hab keine Angst, denn ich bin bei dir. Aus dem Osten werde ich deinen Nachwuchs herbeibringen, aus dem Westen werde ich euch sammeln. 6  Ich werde zum Norden sagen: ‚Gib sie her!‘, und zum Süden: ‚Halte sie nicht zurück. Bring meine Söhne aus der Ferne her und meine Töchter von den Enden der Erde, 7  jeden, der meinen Namen trägt den ich zu meiner eigenen Ehre erschaffen habe, den ich gebildet und geschaffen habe.‘